Le 7 novembre 2013, le M23 cesse le combat. Sultani Makenga passe en Ouganda avec ses hommes, défait par les FARDC appuyées par la brigade d’intervention de l’ONU. Le président qui gagne cette guerre s’appelle Joseph Kabila alias Hypolite Kabange, selon Jean-Pierre Bemba.
Le 12 octobre 2026, à Goma, dans sa propre résidence, le même Joseph Kabila est désigné président du Front pour la refondation de la nation (FRN), la structure qui succède à l’AFC/M23. Son chef militaire s’appelle Sultani Makenga.
Il a fallu dix étapes pour aller de l’une à l’autre. La méthode, elle, est plus ancienne. Le 20 janvier 2009, Kabila ouvre le Nord-Kivu à l’armée rwandaise pour l’opération conjointe Umoja Wetu et intègre le CNDP dans les FARDC. Bosco Ntaganda devient général de l’armée congolaise alors que la CPI le recherche, et Human Rights Watch écrit au président pour exiger son arrestation dès février 2009. Kabila ne l’arrête pas.
Il garde donc une clé dans l’urne et une clé négociée avec Kigali. Quand l’arrangement se casse en 2012, il fait la guerre au M23. Quand on lui retire la première clé, il reprend la seconde.
1. Janvier 2019. Kingakati, Le Départ Qui N’En Était Pas Un
Le 24 janvier 2019, Kabila passe le pouvoir à Félix Tshisekedi, alias Fatshi Béton, selon ses sympathisants. Ce dernier a été proclamé vainqueur par une CENI que préside alors Corneille Nangaa. Kabila garde l’essentiel : son Front commun pour le Congo détient la majorité parlementaire et gouverne en coalition avec le CACH à partir d’août 2019. Il reste aussi sénateur à vie. Retenez le nom du président de la CENI.
2. 6 Décembre 2020. La Première Clé Lui Glisse Des Mains
Tshisekedi met fin à la coalition FCC-CACH. Fin janvier 2021, l’Union sacrée revendique 391 députés sur 500, dont 42 élus du PPRD ralliés « individuellement ». L’homme qui tenait l’Assemblée n’y tient plus rien. Il a perdu un vote, pas une bataille, et c’est par là que la suite commence.
3. 15 Décembre 2023. Nangaa Ouvre Boutique À Nairobi
En exil depuis 2023, Kabila boycotte les élections. Cinq jours avant la présidentielle, à l’hôtel Serena de Nairobi, Corneille Nangaa lance l’Alliance Fleuve Congo, avec à ses côtés Bertrand Bisimwa, dirigeant politique du M23. L’arbitre de 2019 coordonne désormais une coalition armée. Kinshasa rappelle son ambassadeur au Kenya.
4. 6 Août 2024. « L’AFC, C’Est Lui »
Depuis Bruxelles, sur Top Congo, Tshisekedi accuse son prédécesseur de préparer une insurrection. Tout le monde le traite de fou. La porte-parole de Kabila, Barbara Nzimbi, répond que ces accusations sont sans preuve ni fondement. Kabila ne dit rien. Chez lui, le silence fait office de défense.
5. Mai 2025. Goma, Puis Le Sénat
Goma tombe fin janvier 2025, Bukavu mi-février. Le 19 avril, le gouvernement suspend le PPRD après l’annonce du retour de Kabila par l’Est. Le 22 mai, le Sénat lève son immunité par 88 voix contre 5. Le lendemain, Kabila prononce un discours de 45 minutes où il dénonce une « dictature ». Fin mai, l’AFP le photographie à Goma, ville que tient le M23 avec l’appui de l’armée rwandaise selon l’ONU.
6. 30 Septembre 2025. La Mort Par Contumace
La Haute Cour militaire le condamne à mort pour trahison et crimes de guerre. Elle lui impose 29 milliards de dollars de dommages à l’État et 2 milliards à chacune des deux provinces du Kivu. Il n’était ni présent ni représenté. Human Rights Watch a jugé le procès politisé, et Kabila conteste l’ensemble des charges. Le verdict n’a produit aucun effet opérationnel. Il a surtout ôté à Kabila toute raison de ménager Kinshasa.
7. Octobre 2025. Sauvons La RDC
À Nairobi, Kabila réunit des opposants en exil et lance la plateforme « Sauvons la RDC ». C’est encore une structure politique, sans troupes, mais elle naît dans la ville où l’AFC est née deux ans plus tôt.
8. 30 Mars 2026. Le Démenti
Kabila accorde au New York Times sa première grande interview en huit ans. Il y balaie toute association avec la rébellion, qu’il juge relever de la « stupidité ». Il y dit aussi vivre à Goma sous la protection des rebelles qu’il avait combattus.
Selon Congo Herald, 196 jours séparent le démenti de Joseph Kabila au New York Times de sa prise de tête du FRN.
9. 30 Avril Et 11 Juin 2026. Washington et l’ONU remplissent la fiche
Le Trésor américain l’inscrit sur la liste SDN pour soutien financier et politique à l’AFC et au M23. Le 11 juin, le Groupe d’experts de l’ONU écrit que Kabila et Nangaa ambitionnaient de prendre Kinshasa, alors que la plupart des chefs du M23 refusaient d’aller au-delà des Kivu. Le rapport cite James Kabarebe, conseiller à la défense de Paul Kagame, comme coordinateur avec l’AFC/M23 et avec Kabila. Kigali n’avait pas répondu aux experts. Le même document annonçait une restructuration du mouvement, et elle a eu lieu quatre mois plus tard.
10. 12 Octobre 2026. La Seconde Clé, Officiellement
Kabila prend la présidence du FRN. Nangaa et Bisimwa en deviennent vice-présidents ; Makenga, chef militaire. Le mouvement invoque l’article 64 de la Constitution et promet d’en finir avec la « tyrannie » par tous les moyens, y compris la force. Une partie du PPRD démissionne plutôt que de suivre. Le 3 novembre, Kabila reçoit à Goma James Swan, chef de la MONUSCO. Le FRN réclame ensuite le non-renouvellement du mandat de la mission, celle-là même qui avait battu le M23 aux côtés de Kabila en 2013.
Ce Que Paient Ceux Qui N’Ont Rien Signé
Les étapes se comptent en ordonnances, en votes et en communiqués. Le prix, lui, se compte en déplacés. Fin 2025, OCHA recensait plus de 1,86 million de déplacés au Nord-Kivu et environ 1,9 million au Sud-Kivu et au Maniema, des déplacements massivement liés aux offensives de l’AFC/M23. L’assaut sur Goma de janvier 2025 a fait près de 3 000 morts selon les bilans repris par Al Jazeera. Aucun de ces Congolais n’a négocié à Kingakati.
Sollicité par Congo Herald, le FRN n’avait pas répondu à l’heure de publication.
Kabila n’est pas devenu chef rebelle le 12 octobre 2026. Il a toujours gardé deux clés. La première ouvrait le pouvoir par les urnes et une majorité à l’Assemblée : en 2019, son camp tenait l’Assemblée nationale. La seconde l’ouvrait par les armes négociées avec Kigali : en 2009, il faisait entrer l’armée rwandaise au Kivu et gardait un général recherché par la CPI.
En 2 818 jours, on lui a retiré la première clé, vote après vote, puis son immunité, puis son dernier prétexte. Il lui reste la seconde. Il s’en sert aujourd’hui depuis Goma, avec Makenga, l’homme qu’il avait battu, à la tête de ses troupes.
